Al meer dan 110 jaar verlegt Pastoe de grenzen van meubeldesign. Pastoe heeft zich ontwikkeld tot een pionier in toonaangevend en functioneel ontwerp, met een constante focus op kwaliteit en innovatie. Wat begon als een ambachtelijke werkplaats, groeide uit tot een internationaal erkend designlabel met iconische ontwerpen als de A’dammer en de U+N serie. Door de jaren heen heeft Pastoe steeds ingespeeld op de tijdgeest, zonder zijn kenmerkende eenvoud en verfijning te verliezen. Deze rijke geschiedenis benadrukt de voortdurende evolutie van het merk, dat nog altijd symbool staat voor tijdloos en vooruitstrevend design.
1913
De geschiedenis van Pastoe begint op 13 april 1913, wanneer ondernemer Frits Loeb besluit zelf stoelen te gaan produceren voor zijn winkel in Utrecht. Hij richt de 'Utrechtsche Machinale Stoel- en Meubelfabriek' (UMS) op, een kleine timmerfabriek die al snel uitgroeit tot een belangrijke speler in de Nederlandse meubelindustrie. In 1918 verhuist de fabriek naar het Rotsoord in Utrecht, waar de fabriek strategisch aan het water ligt, wat de aanvoer van grondstoffen en de distributie van producten vergemakkelijkt.
1920-1940
In de jaren twintig maakt UMS naam met haar deelname aan de Utrechtse Jaarbeurs, waar de fabriek zich steeds meer profileert met opvallende standgroottes en vernieuwende ontwerpen. Ondanks de economische crisis van de jaren ’30 en het feit dat de markt nog niet aan moderne meubels toe is, blijft UMS optimistisch en vasthouden aan vernieuwing, waarmee het de basis legt voor de latere iconen van Dutch Design.
1945-1950
Na de Tweede Wereldoorlog introduceerde het bedrijf de naam 'Pas-Toe' in de slaapkamer, een naam die vanaf 1954 de handelsnaam UMS zou vervangen. Het nieuwe merk richt zich op een jongere doelgroep en introduceert moderne en veelzijdige meubels die letterlijk overal passen, 'passe-partout', vandaar de naam van de collectie: Pas-Toe. De collecties kenmerken zich door een sobere, maar moderne uitstraling die de wederopbouw van Nederland weerspiegelt.
1950-1960
In 1948 neemt Cees Braakman het roer over van zijn vader als bedrijfsleider en ontwerper bij Pastoe. Hij haalt inspiratie uit zijn studiereis naar de Verenigde Staten waar hij kennis maakt met de innovatieve ontwerpen van Charles en Ray Eames. In de collectie komt het accent steeds meer te liggen op opbergmeubelen. Daarbij gaat alle aandacht uit naar het ontwikkelen van flexibele kastsystemen die de consument zelf kan samenstellen. Dit vernieuwende concept komt in 1955 tot leven met de ‘Pastoe naar Maat’ serie, waarmee klanten hun kast zelf kunnen samenstellen en later zelfs nog uitbreiden.
Braakmans ontwerpen combineren modernisme met functionaliteit, waarbij iconen zoals de U+N serie Pastoe wereldwijd op de kaart zetten. Zijn vooruitstrevende benadering van design heeft een blijvende impact op de Pastoe collectie.
1960-1980
De jaren zestig en zeventig markeren een periode van verdere vernieuwing en verkenning van modulaire meubels. De ontwerpstijl is ingetogen en krachtig, de Pastoe-collectie valt op door haar
eenvoud. Braakman ontwikkelt in 1967 de Pastoe-kubus, een systeem van modulaire kastdelen, dat centraal komt te staan op een iconisch affiche van grafisch ontwerper Dick Bruna.
Pastoe beweegt mee met de tijd, zowel in de vormgeving als in de presentatie van de collectie. Promotiemateriaal krijgt een eigentijdse uitstraling met illustraties van grafici als Dick Bruna, Otto Treuman, Theo Stradman en Harry Sierman. Het succes van de collectie groeit en trekt toonaangevende architecten, fotografen en kunstenaars aan. Binnenhuisarchitect Benno Premsela geeft, met zijn surrealistische settings en glamoureuze stijl, een uniek karakter aan de ontwerpen, en fotograaf Jan Versnel legt dit perfect vast.
In 1978 ontwerpt Aldo van den Nieuwelaar de A’dammer kast, een designklassieker die uitgroeit tot een van de iconen van Pastoe. In deze periode wordt Pastoe steeds sterker verbonden met de term ‘Dutch Design’.
1980-2000
In de jaren tachtig komt Pastoe onder invloed van postmoderne trends, maar blijft trouw aan de principes van eenvoud en functionaliteit. De samenwerking met ontwerpers zoals Pierre Mazairac en Shigeru Uchida resulteert in de Vision 90-serie en de Furniture as Remembrance kasten. De nadruk ligt nu op het ontwikkelen van meubelen die niet alleen esthetisch aantrekkelijk zijn, maar ook flexibel en aanpasbaar aan de wensen van de consument. Pastoe blijft zijn imago versterken als pionier van minimalistisch en tijdloos design.
2000-2024
In de 21e eeuw richt Pastoe zich volledig op het ontwikkelen van duurzame meubels die zich kenmerken door kwaliteit en eenvoud. De focus ligt op het creëren van kasten die door de klant zelf kunnen worden gepersonaliseerd, een eerbetoon aan de flexibiliteit van het verleden. De introductie van de 'Leather Lounge Chair' van Maarten Van Severen in 2005 onderstreept de voortdurende vernieuwing van Pastoe in de hedendaagse meubelindustrie. In 2013 viert Pastoe zijn 100-jarig bestaan met de jubileumtentoonstelling ‘Like Pastoe’ in de Kunsthal Rotterdam, waar de rijke geschiedenis en invloed van Pastoe centraal staan. De architectonische opzet en grafische vormgeving maken de expositie tot een complete belevenis, waarbij bezoekers werden ondergedompeld in een dynamische dialoog tussen verleden en heden. Ter ere van het jubileum wordt ook het boek “Pastoe: 100 jaar vernieuwing in vormgeving” uitgegeven, geschreven door Anne van der Zwaag en Gert Staal.
2024
In 2024 begint Pastoe aan een nieuw hoofdstuk na een overname door een joint venture tussen Moooi en RSGA Design. Deze stap zorgt ervoor dat de essentie van Pastoe - grensverleggend en tijdloos design - behouden blijft, terwijl het merk zijn horizon verder verbreedt. In 2025 worden de iconische ontwerpen van de A'dammer kast en de Wire Chair opnieuw geïntroduceerd, als startpunt van een toekomst die net zo innovatief en gedurfd is als het rijke verleden van Pastoe.
